Pacquiao não alcança a glória no seu regresso ao boxe

Aos 46 anos e após uma pausa na política, Manny Pacquiao decidiu surpreender o mundo ao regressar ao boxe, enfrentando o atual campeão da categoria de meio-médio do WBC, Mario Barrios, num combate realizado na MGM Grand Garden Arena, em Las Vegas, durante a madrugada de sábado para domingo.

O objetivo da icónica figura filipina era escrever mais uma página da história, tornando-se no pugilista mais velho a conquistar o cinturão na mesma arena onde fez a sua estreia oficial. Contudo, essa ambição não se concretizou, uma vez que o combate terminou em empate, perante um adversário 16 anos mais novo e em ascensão na carreira.

Ainda assim, o desempenho de Pacquiao foi notável, especialmente considerando que não lutava há quase quatro anos, desde a sua derrota para o cubano Yordenis Ugas, em agosto de 2021. Na luta contra Barrios, Pacquiao liderou os boletins de pontuação até à nona ronda, mas perdeu o ímpeto nos últimos rounds, resultando em juiz um empate que favoreceu Barrios nas votações finais.

Os juízes finalizaram o combate com dois deles a apontar 114-114 e um terceiro a favor do norte-americano com 115-113. Este resultado gerou desilusão em Pacquiao, que, após o embate, expressou a sua frustração à ESPN, afirmando: "Eu pensava que tinha vencido. Foi um combate difícil".

Em relação ao seu futuro, Pacquiao declarou que pretende continuar a treinar e sonha com uma revanche, desejando deixar um legado que orgulhe o povo filipino. Mario Barrios, o campeão, elogiou a performance do veterano, surpreendendo-se com a sua resistência: "Ele continua forte como o diabo e é um adversário difícil de decifrar". Barrios também manifestou interesse numa revanche, afirmando que isso seria grandioso para o boxe.

Ambos os pugilistas mostraram que, independentemente do resultado, o espírito e dedicação ao boxe continuam a ser um exemplo a seguir.