Inundações devastadoras no Texas causam 51 vítimas, incluindo 15 crianças
O Texas enfrenta uma tragédia após inundações que já provocaram 51 mortes, incluindo 15 crianças, com autoridades a intensificar as operações de resgate.
As inundações no centro-sul do Texas resultaram na trágica perda de 51 vidas, de acordo com informações divulgadas este sábado por várias autoridades das localidades atingidas, com destaque para o condado de Kerr, localizado a leste de San Antonio.
O xerife do condado de Kerr, Larry Leitha Jr., anunciou que o número de cadáveres recuperados ascendeu a 43, dos quais 28 pertencem a adultos e 15 a crianças, como consequência das violentas inundações ocorridas na sexta-feira no rio Guadalupe.
Morte de vítimas também foi reportada em condados vizinhos, com três mortes no condado de Burnet, uma no condado de Kendall, outra no condado de Tom Green e quatro no condado de Travis.
Leitha Jr. sublinhou que centenas de operacionais continuam em campo nas áreas afetadas, onde a prioridade permanece na busca e resgate. A comunidade foi instada a comunicar qualquer informação relativa a pessoas desaparecidas, especialmente sobre a última localização conhecida.
Dalton Rice, presidente da câmara de Kerrville, cidade central do desastre, revelou que esta é a pior inundação desde 1987 e antecipou que o número de falecidos poderá aumentar. Rice anunciou também conferências de imprensa programadas para a manhã e a tarde de hoje.
Além disso, "centenas" de pessoas que se encontravam em acampamentos na região, cerca de 800 no total, foram resgatadas e estão a ser acolhidas em abrigos locais.
As equipas de resgate continuam a investigar as margens do rio Guadalupe na busca por 27 jovens desaparecidas que participavam num acampamento cristão, de acordo com a agência de notícias Associated Press (AP).
A área em torno do rio é famosa por abrigar acampamentos juvenis e parques de campismo, que atraem muitos visitantes, especialmente durante as festividades do feriado de 4 de julho.
A tempestade de sexta-feira provocou uma elevação das águas do rio em cerca de oito metros em apenas 45 minutos antes do amanhecer, mas as autoridades alertam que o risco ainda não foi totalmente debelado.
Chuvas intensas continuaram a afetar as comunidades vizinhas a San Antonio no sábado, levando as autoridades a emitirem alertas de enchentes repentinas que continuam vigentes.
Equipas de resgate, incluindo helicópteros, barcos e drones, estão mobilizadas na busca e salvamento de vítimas e na assistência a pessoas que possam estar isoladas.
"Não vamos descansar até encontrarmos todos os desaparecidos", afirmou Nim Kidd, chefe do Departamento de Gestão de Emergências do Texas.
As autoridades ainda estão a avaliar se os acampamentos e residentes em zonas vulneráveis a inundações receberam os avisos adequados e se os preparativos foram suficientes, conforme reportado pela AP.
[Notícia atualizada às 11h56]