Faleceu Papa Jake, herói do Dia D e influenciador nas redes sociais aos 102 anos

Jake Larson, conhecido como Papa Jake, faleceu esta semana aos 102 anos, deixando um legado que mistura coragem e sensibilidade. Considerado um veterano do Dia D, ele fez questão de não ser referido como "herói" e sempre defendeu a paz.

A sua morte foi anunciada pela neta, McKaela Larson, que revelou que ele faleceu de maneira serena no dia 17 de julho. A família solicitou privacidade, mas prometeu partilhar as memórias de Papa Jake, para que o seu espírito perdure.

Nascido em Owatonna, Minnesota, a 20 de dezembro de 1922, Jake alistou-se na Guarda Nacional em 1938, aos 15 anos, mentindo sobre a sua idade. Ele foi destacado para a Irlanda do Norte antes de desembarcar na Normandia em 1944, onde, como parte de um contingente de 160 mil aliados, sobreviveu àquele dia trágico que ficou na história.

Durante o 81.º aniversário do Dia D, Larson expressou à Associated Press a sua gratidão, referindo que se sentia um dos sortudos por estar vivo para honrar os seus companheiros caídos.

Após a Normandia, participou na Batalha do Bulge, que acabou com a derrota de Hitler. Reconhecido com a Legião de Honra Francesa, Jake residia em Lafayette, na Califórnia, onde fez várias visitas a cerimónias comemorativas.

Nos últimos anos, tornou-se uma sensação no TikTok, partilhando histórias da II Guerra Mundial de forma leve, mas respeitosa. Como ele próprio disse, “sou só um rapaz do campo, mas agora sou uma estrela do TikTok”. Em 2024, reiterou a sua mensagem de paz: “Façam a paz, não a guerra.”

O Dia D, a maior invasão anfíbia da história, foi um marco decisivo na II Guerra Mundial, contribuindo para a libertação da Europa da ocupação nazi e culminando com a derrota do Japão no final da guerra.