Nova tempestade no Texas paralisa buscas e causa destruição

No Texas, este domingo, uma nova frente de chuvas intensas atingiu a localidade de Kerrville, forçando a suspensão das operações de busca por sobreviventes das devastadoras inundações do dia 4 de julho, que já resultaram na morte de 132 pessoas.

Esta interrupção marca a primeira vez que as equipas de resgate suspenderam as suas atividades, enquanto se estima que cerca de 160 pessoas continuam desaparecidas. A possibilidade de uma nova subida do nível das águas levou os membros das equipas de resgate a procurar abrigo diante das fortes intempéries.

Antes da suspensão, as autoridades locais, segundo a 7 News, realizaram visitas porta a porta em Kerrville, alertando os cidadãos sobre o agravamento das condições meteorológicas e recomendando cautela. Nesta área, as críticas ao desempenho das autoridades durante os eventos de julho passado foram especialmente intensas.

À medida que o dia avançava, o Gabinete do Xerife do Condado de Kerr foi capaz de comunicar que as operações de busca poderiam retomar em algumas áreas ocidentais do condado, apesar da situação complicada provocada pelas chuvas que provocaram o transbordo de vários rios.

Em San Saba, mais a norte, as inundações causaram danos a aproximadamente 100 habitações e destruíram cercas para gado, conforme relatado por Ashley Johnson, director executivo da Hill Country Community Action Association.

Outra operação digna de nota envolveu o resgate de um condutor preso numa ponte alagada sobre o rio Bosque, que se manteve no teto do seu veículo enquanto as equipas tentavam alcançá-lo com coletes salva-vidas.

No oeste do Texas, a cidade de Sonora viu-se forçada a evacuar vários bairros em resposta à crescente ameaça das águas. A Presidente da Câmara, Juanita Gomez, partilhou um vídeo na rede Facebook, destacando que várias operações de salvamento já tinham ocorrido, e que um abrigo temporário foi criado para acomodar os habitantes afetados.

Recorde-se que as chuvas repentinas do dia 4 de julho resultaram numa subida abrupta de 8 metros do nível do rio Guadalupe em apenas 45 minutos, devastando casas e arrastando veículos. Este evento culminou na utilização de helicópteros, barcos e drones nas operações de procura de vítimas e resgates.

As autoridades enfrentam críticas por não terem ordenado a evacuação das áreas ribeirinhas, apesar dos avisos sobre a possibilidade de inundações severas, e pela falta de comunicações adequadas com os ocupantes de campos na área afetada.

A 1h00 do dia 5 de julho, o Serviço Meteorológico Nacional começou a emitir alertas de inundações nos condados de Bandera e Kerr. A CNN informou que a resposta da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) está a ser dificultada por novos entraves burocráticos.

A tragédia do acampamento Mystic, localizado junto ao rio Guadalupe, resultou na morte de pelo menos 27 jovens e conselheiros. Actualmente, as buscas por sobreviventes contam com a colaboração de mais de 2.000 socorristas, policiais e especialistas, suportados por helicópteros e drones.