O Benfica à espera do sorteio na Champions e possíveis duelos complexos

Hoje, a partir das 11 horas (horário de Portugal Continental), realiza-se o sorteio da 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, e o Benfica, que se apresentou como vice-campeão da liga portuguesa, aguardava ansiosamente por esta definição. O clube lisboeta não garante uma vaga automática na competição, que foi destinada ao Sporting, treinado por Rui Borges.

As águias, sob a liderança de Bruno Lage, são cabeças de série no sorteio dado o seu coeficiente superior em comparação com os outros clubes participantes. Entre os possíveis adversários, destaca-se a equipe turca Fenerbahçe, que tem José Mourinho no comando. Além do Fenerbahçe, o Benfica pode enfrentar o Nice ou ainda o Salzburgo, cujos jogos da 2.ª pré-eliminatória ainda não estão determinados.

Uma curiosidade é que o Benfica e o Fenerbahçe se encontrarão também a 26 de julho, às 20 horas, no Estádio da Luz, para a 13.ª edição da Eusópio Cup. O Fenerbahçe, tal como o Benfica, investiu forte no mercado de transferências, assegurando jogadores como Jhon Durán, Archie Brown, Milan Skriniar e Marco Asensio, na busca pelo regresso à Liga dos Campeões e pela conquista do título nacional, que lhes escapa desde a temporada de 2013/14.

Mourinho não hesitou em reconhecer o trabalho de Bruno Lage no Benfica e recordou que a sua própria passagem pelo clube foi encerrada de forma algo atípica.

Outros potenciais opositores do Benfica incluem o vencedor do embate entre Viktoria Plzen e Servette, ou o duelo entre Brann e Salzburgo. O clube austríaco é conhecido pelos benfiquistas, que relembram encontros passados, incluindo uma vitória do Salzburgo no Estádio da Luz por 2-0, e uma reviravolta do Benfica na segunda volta, com uma vitória por 3-1, que lhes garantiu o acesso à Liga Europa.

Importa destacar que o Benfica evitará um duelo com o Panathinaikos, liderado por Rui Vitória, pois os gregos enfrentarão o Rangers na segunda pré-eliminatória. O vencedor desta eliminatória será cabeça de série, assim como o Benfica.

Os jogos da 3.ª pré-eliminatória estão agendados para 5 e 6 de agosto (1.ª mão) e 12 de agosto (2.ª mão). Se se qualificarem, as águias entrarão em ação no play-off a 19 e 20 de agosto (1.ª mão) e 26 e 27 de agosto (2.ª mão).

O médio argentino já se juntou aos treinos no Estádio da Luz, onde o foco inicial está na Supertaça Cândido de Oliveira, que será disputada no dia 31 de julho contra o bicampeão Sporting no Estádio do Algarve.