Taiwan Reporta Presença de Barcos da China nas Proximidades da Ilha de Pratas

A Administração da Guarda Costeira de Taiwan emitiu um alerta nesta quarta-feira, denunciando a presença de duas embarcações da guarda costeira chinesa nas imediações da ilha de Pratas (Dongsha em mandarim), um território sob controlo de Taipé, situado a cerca de 310 quilómetros a sudeste de Hong Kong.

Segundo o comunicado da Administração, as embarcações chinesas surgiram de forma "sucessiva" sem ativar o sistema automático de identificação AIS, o que levou as autoridades a suspeitar que estavam a tentar esconder a sua trajetória.

A CGA não descartou a possibilidade de que, aproveitando os exercícios Han Kuang das Forças Armadas Taiwanesas, a China estivesse a testar a resposta marítima de Taiwan com métodos de "zona cinzenta", com a intenção de comprometer as capacidades de vigilância e operações legais do país.

Os exercícios Han Kuang, os mais imponentes realizados até à data, começaram na quinta-feira e vão prolongar-se por dez dias. Esta edição inclui o uso de novos armamentos, desde tanques a drones aquáticos, numa altura de crescente tensão militar na região, especialmente devido às ações do Exército de Libertação Popular da China.

A China reivindica Taiwan como parte do seu território e já expressou a intenção de usar a força para a reunificação, enquanto a maioria da população taiwanesa apoia a independência de facto ou plena.

A primeira embarcação chinesa foi avistada na quarta-feira e permaneceu na área por mais de dois dias, enquanto a segunda chegou na quinta-feira, permanecendo apenas três horas e meia.

Em resposta, Taiwan reforçou a sua presença naval na região, enviando navios de patrulha para monitorizar as embarcações chinesas e emitindo avisos para que abandonassem a zona.

“As embarcações da Guarda Costeira chinesa têm estado a assediar frequentemente as nossas águas perto de Dongsha. Continuaremos a patrulhar para proteger a nossa soberania”, afirmou a CGA.

A ilha de Pratas é um dos territórios controlados por Taiwan no mar do Sul da China, uma região cuja soberania a China reivindica na sua maioria e que é crucial para cerca de um terço do tráfego marítimo global.

Enquanto isso, o Ministério da Defesa da China criticou os exercícios Han Kuang como uma encenação das autoridades taiwanesas, acusando-as de fomentar o separatismo entre a população.

De acordo com Taipé, Pequim tem tentado interferir nos preparativos para os exercícios, com aviões e navios chineses a realizarem operações de assédio nas áreas marítima e aérea, sob a alegação de um "patrulhamento de prontidão de combate".