A Necessidade de Sono: As Mulheres Precisam de Mais?

As redes sociais estão repletas de afirmações de que as mulheres necessitam de uma a duas horas adicionais de sono em comparação com os homens. Mas será que a ciência confirma essa ideia? Vamos explorar a complexidade do sono e os fatores que o influenciam.

Estudos sugerem que os padrões de sono são uma mistura complexa de biologia, psicologia e influências sociais. Um dos principais pontos a considerar é como as horas de sono são medida e percebida.

A investigação tem mostrado que, em média, as mulheres dormem cerca de 20 minutos a mais por noite do que os homens. Um estudo global, que envolveu quase 70 mil participantes com monitores de sono, revelou que a diferença no descanso entre os géneros é consistente em todas as idades. Por exemplo, entre os 40 e 44 anos, a diferença média rondou os 23 a 29 minutos.

Outro estudo, que utilizou polissonografia, indicou que as mulheres desfrutam de um sono mais profundo, passando cerca de 23% do tempo em sono profundo, comparado a cerca de 14% dos homens. Contudo, é importante notar que, apesar de dormirem mais, as mulheres frequentemente relatam uma qualidade de sono inferior e têm uma probabilidade 40% maior de serem diagnosticadas com insónia.

Essas discrepâncias podem ser atribuídas a vários fatores, incluindo questões de saúde mental, uso de medicamentos e flutuações hormonais, que não são sempre capturadas nos estudos laboratoriais. O sono das mulheres é, assim, moldado por uma rede intrincada de aspectos biológicos e sociais.

Os desafios relacionados com o sono começam a manifestar-se a partir da puberdade, com um aumento significativo durante a gravidez e a perimenopausa. As flutuações nos níveis de hormonas, como o estrogénio e a progesterona, podem influenciar negativamente a qualidade do sono. Muitas mulheres relatam noites mal dormidas antes da menstruação, quando os níveis hormonais caem.

Além disso, as mulheres são mais propensas a sofrer de depressão, ansiedade e outros distúrbios que afetam o sono. Tendências cognitivas, como preocupação e ruminação, são também mais prevalentes entre elas, impactando negativamente o descanso. Isso explica, em parte, porque as mulheres são frequentemente prescritas antidepressivos, que podem afetar o sono.

Em resumo, embora as mulheres tendam a dormir mais em contextos controlados, enfrentam maior dificuldade em se sentirem descansadas na vida real. Assim, precisamos considerar que, em média, sim, as mulheres precisam de um pouco mais de sono, mas, mais do que isso, elas carecem de condições que lhes permitam descansar adequadamente, tanto durante a noite como ao longo do dia.